Termokopel adalah sejenis elemen penginderaan suhu dan semacam instrumen. Ini secara langsung mengukur suhu, dan mengubah sinyal suhu menjadi sinyal gaya gerak termoelektromotif, yang diubah menjadi suhu media yang diukur melalui instrumen listrik (instrumen sekunder). Prinsip dasar pengukuran suhu termokopel adalah bahwa dua konduktor dari komponen yang berbeda membentuk loop tertutup. Ketika ada gradien suhu di kedua ujungnya, arus akan mengalir dalam loop. Pada saat ini, ada gaya gerak listrik-gaya gerak listrik di antara kedua ujungnya. Inilah yang disebut efek Seebeck. Dua konduktor homogen dengan komponen yang berbeda adalah termoelektroda. Ujung dengan suhu lebih tinggi adalah ujung kerja, dan ujung dengan suhu lebih rendah adalah ujung bebas. Ujung bebas biasanya pada suhu konstan tertentu. Menurut hubungan fungsional antara gaya gerak listrik dan suhu, tabel indeks termokopel dibuat; tabel indeks diperoleh ketika suhu ujung bebas pada 0℃, dan termokopel yang berbeda memiliki tabel indeks yang berbeda.
Ketika bahan logam ketiga dihubungkan di sirkuit termokopel, selama suhu dua persimpangan bahan sama, potensi termoelektrik yang dihasilkan oleh termokopel akan tetap tidak berubah, yaitu tidak akan terpengaruh oleh ketiga logam di sirkuit. Oleh karena itu, ketika termokopel mengukur suhu, alat ukur dapat dihubungkan, dan suhu media yang diukur dapat diketahui setelah gaya gerak termoelektromotif diukur.
